- 다이애나, 테레사, 그리고 이인제 -
괜히 미안한 마음이 든다. 그리고 내 자신이 너무 매정한 인간이 아닌가 하는 생각도 하게 된다. 그래도 낭만이 있는 존재라고 스스로를 자부해 왔는데, 알고 보니 메마르고 창백하기 짝이 없는 냉혈 도덕주의자 였던가? 그 많은 사람들이 "영국의 장미"라는 다이애나의 죽음에 대해 언제 끝날지 모르는 꽃과 노래와 눈물로 애도를 계속하는데, 아무리 속속들이 뒤집어 보아도 내 자신은 그 엄청난 규모의 전세계적 애도의 사유를 도대체 찾을 수가 없다. 물론 두 아이의 어머니였던 젊고 고운 한 여인이 아픔을 겪으면서 살다가 너무 일찍 세상을 하직한 것에 대한 애처로움은 느낀다. 그러나 아무리 좋게 보아 주려고 해도 열 한살 된 내 딸아이에게 꼭 본 받으라고 제시할 만한 그 무엇이 다이애나의 인생에는 없었다. 황색 언론들을 통해 드러났던 그녀의 숱한 애정 행각을 별나게 정죄하기 때문도 아니다. 정말이지 저런 거창한 애도를 받을만한, 세상에 대한 그녀의 기여가 무엇이었는지 뉴스를 듣고 신문을 읽어도 감이 잘 잡히지 않는다. 국어 공부를 다시 해야 하는 것인지...
워싱톤 포스트의 칼럼니스트 데이빗 브로더는 같은 주에 이 세상을 떠난 테레사 수녀와 다이애나 황태자비에 대한 기사 처리에 있어 언론매체가 보여준 미묘한 불공정(不公正)을 잘 간파해 주었다. 테레사 수녀가 타계한 당일 워싱톤 포스트지가 그녀의 사진과 기사를 위해 할애한 지면은 이미 죽은지 6일이 지난 다이애나의 사진과 그녀에 대한 두 기사 분량의 절반 밖에 되지 않았고, 그나마 게재 위치도 훨씬 열등한 곳이었다. 노벨 평화상을 받은 성녀(聖女) 테레사가 타계한지 이틀이 지나고 다이애나의 장례식이 지난 다음날 아침, 뉴욕 타임즈는 표지면의 2/3와, 추가로 세면을 광고도 없는 전면으로 영국 황태자비의 장례식 기사로 채운 반면, 6면의 가을 디자이너 대형광고 옆에다가 캘커타에서 죽은 캐톨릭 수녀에게 애도의 행렬이 빗속에서 이어지고 있다는 연합통신의 리포트를 무심하게 쳐박아 놓았다. 두 여인에 대한 대중 매체의 대접이 인류에 대한 기여도와 상관 없이 이루어졌다는 것이 데이빗 브로더의 지적이었다.
이유? 적나라하게 말할 수밖에 없다. 언론은 대중의 인기를 따라가고, 대중의 인기는 지극히 감각적이고 말초적인 것을 좇기 때문이다. 미모에다가 사회적인 명성을 얻었고, 인간의 환상과 허영을 최대한 자극할 만한 신화적인 모든 것들을 잘 갖추고 있었던 다이애나였다. 사람들이 성녀(聖女)라 할만큼 자신의 모든 것을 바쳐 "가난한 자들 중에서도 더 가난한 사람들"을 사랑했고, 그 노고를 인정 받아 노벨 평화상까지 받았던 테레사였지만, 서구언론의 감각주의적인 인기투표에서는 판정패를 당하고 만 셈이다.
이것이 세상이다. 이미 2000년 전에 사도 요한은 세상의 본질을 "육신의 정욕" "안목(眼目)의 갈망" 그리고 "이생의 허영"으로 규정하고 그러한 세상을 목놓아 사랑하지 말라고 부탁을 했다 (요한일서 2:15-17). 우리 또한 "인간 이기심"으로 대표되는 세상이 명성과 힘, 돈과 쾌락에 의해 좌지우지(左之右之)되고 있음을 경험으로 잘 알고 있다. 세상에서는 정욕과 자랑이 판을 친다. 미안한 얘기지만 다이애나 신드롬도 바로 이 정욕과 허영의 신화일 뿐이다. 그리고 이를 골간으로 해서 형성되는 세상 속의 인기는 인간이 추구해야 할 가치와 덕목에 꼭 비례하지는 않는다. 또한 이것이 세상이기 때문에 이에 거슬리는 이야기를 솔직하게 해버리면 세상은 영 기분이 언잖아서 나를 째려 볼 것이다. 그래도 어쩔 수 없다. 가치는 인기보다 중요하기 때문이다.
이런 와중에 한국의 정치인인지 협잡군인지 모를 한 인간은 대중의 인기가 높기 때문에 약속도 신의도 파기할 수밖에 없다는 아예 노골적인 발언을 한 뒤, 14번씩이나 도장 찍어 가면서 한 경선 승복의 맹세를 파기하고 자신을 키워 준 사람들과 조직을 간단하게 배신하면서 대통령이 되겠다고 나섰다. 그러면서도 세대교체와 새 정치를 외쳤단다. 인기를 빙자하여 자기 잇속을 위해서 맹세와 신의를 헌신짝처럼 차버리는 것이 그가 추구하는 새 세대라면 한국에는 잘못된 세대를 교체할 바른 세대가 없다는 결론밖에 나지 않는다. 슬프다. 지켜야만 할 것들을 일신의 영달을 위해서 쓰레기통에 쳐박는 이런 패륜아를 여전히 잘한다고 박수를 치며 높은 인기를 유지시켜 주는 대중의 역사 현실은 가치와 덕목을 구시대의 유물로 보는 것일까?
인기와 가치의 상관관계는 정비례도 반비례도 아닌 것 같다. 경우에 따라서는 인기와 가치가 잘 맞물려 간다. 테레사 같은 경우이다. 다이애나는 인기와 가치의 관계에 다소 혼동을 주는 경우였다. 이인제는 인기에다 가치를 팔아 먹고 말았다. 그러나 그 현실적 비례 관계에 상관이 없이 내 아이들에게 가르쳐야 할 내용은 분명하다. 쉽지 않은 일이지만, 설사 인기가 0%이고 온 세상이 너를 향해 대적을 하더라도 가치와 덕목을 택하라고... 이런 용기 있는 사람은 이 세상이 감당을 하지 못한다고 히브리서 기자는 쓰고 있다 (히 11:38). 이렇게 살고자 하는 사람들에게 예수께서 평안을 위해 주는 권고의 말씀도 명쾌하다. "세상에서는 너희가 환난을 당하나 담대하라. 내가 세상을 이기었노라" (요한복음 16:33).
어찌 보면 테레사는 이미 이 세상에 널리 알려지면서 자기가 받을 보상을 다 받았는지도 모른다. 반면에, 세상에는 알려지지 않은 채, 익명으로 아프게 살면서도 헌신적인 사랑을 베풀어 가치와 덕목을 지키는 아름다운 사람들이 우리 주변에 있음을 기억하자. 덕목을 지켰으나 인기는 누리지 못하는 우리의 주름살 잡힌 어머니들, 거칠어진 손마디의 아내들에게 버킹험 궁전 앞의 장미꽂들을 몽땅 옮겨다가 바치고 싶다. 가치를 따르느라 세속의 성공을 포기하는 용기를 보여준 묵직한 실패자인 우리의 아버지들께, 장소를 잘못 잡은 유세장의 박수와 환호를 송두리째 옮겨다 선사하고 싶다. 인기보다는 가치로 사소서.
(September, 1997, 새누리)