바울서신과 함께 하는 신약 여행 (3) - Hermeneia Today 연재 글
종말론적 현실주의자의 열정
(살전 3:1-4:18)
이것은 거의 '극성'의 수준이다. 우아하게 문화적이면서 충분하게 점잖은 현대 종교인들의 눈에 비친 바울은 분명히 극성맞아 부담스러울 정도의 인물이었다. 화두를 2장의 말미에 등장하는 '열정'(ephithumia)이라 번역한 단어에서 잡으면 적절할 것 같다(살전 2:17). 그저 의무감 때문에 마지못해 하는 것이 아니었다. 돌아올 보수의 계산 속에 갇혀 움직이는 것도 아니었다. 바울의 속에는 그를 충동하는 강렬한 힘의 분출이 있었다. 따져보아 어쩔 수 없기 때문에 자신의 의지를 복종케 하여 끌려가는 모양이 아니었다.
그는 이미 데살로니가를 떠났다. 자신이 가야 할 길은 멀고 진척시켜야 할 일이 앞에 산더미같이 놓여있다. 그저 자신의 할 일을 다했다 생각하고 전방에 닥치는 일들에 몰두하는데도 시간이 부족할 지경이라면 보통 사람들은 데살로니가와 같은 경우를 골치 아픈 과거지사로 돌려 곧 잊었을지도 모른다. 하지만 바울이 자신의 사람들에 대해 갖는 애정의 강렬함은 분명히 남다르다. 그가 나중에 고린도전서에서 밝혔듯이 "그리스도 안에서 일만 스승이 있으되 아비는 많지 아니하니 그리스도 예수 안에서 복음으로써 내가 너희를 낳았"다는(고전 4:15) 생부모의 심정이 끈적끈적하게 묻어 나온다. 이렇게 아름다운 극성을 묵상해보자.
1. 아름다운 극성(3:1-10)
1) 인내심의 한계
바울은 두고 온 데살로니가 신자들에 대한 염려를 참아낼 수 없었다고 쓰고 있다. "참다 못하여" 디모데를 보내야 했다(3:1-2). 그들의 믿음이 어떤 상태에 있는지 점검하지 않고는 견딜 수 없었다(3:5). 바울에게 있어서 이 사랑의 열정은 억누르면 그 속에서 번민이 된다. "날마다 내 속에 눌리는 일이 있으니 곧 모든 교회를 위하여 염려하는 것이라"(고후11:28). 목회자라도 종종 골치 아픈 일은 회피하고자 한다. 그러나 오히려 골치 아픈 일을 향하여 해결하고자 하는 심정이 견디지 못할 정도로 극성인 것이 바울의 마음이다.
2) 사람이 좋아
바울은 데살로니가에 있는 자신의 양무리를 간절히 보기 원한다 했다(3:6). 그는 사람 만나기를 좋아했다. 대부분 자신에게 어떤 필요가 있기 때문에 몰려드는 사람들을 귀찮아하는 기미가 보이지 않는다. 바울의 고단한 심신을 더욱 고단하게 만들 수 있는 사람들을 향해 보고싶어 하는 열정을 발산하여 더욱 그들을 향해 나아가려 한다.
3) 대신 누구라도 보내야
이러한 극성은 디모데를 그곳에 파견하게 만들었다(3:2). 사람을 보내 점검과 대언(代言)이라도 하지 않고는 배겨낼 수 없을 만큼 그들에 대한 애정은 강렬했다. 그들에 대한 열정이 참을 수 없는 정도가 되었는데 직접 갈 수가 없으니 자신을 대표할 사람이라도 보내야겠다는 마음이었다.
4) 당신들 때문에 산다
디모데가 돌아와 긍정적인 소식을 전하자 그것이 바울에게는 곧바로 행복이었다. 고린도에서의 가난과 어려움도 만만치 않았다. 그런데 데살로니가로부터의 좋은 소식은 그러한 고난을 위로하는 힘으로 구실한다(3:7). 이어지는 고백은 가히 압권이라 아니할 수 없다. "그러므로 너희가 주 안에 굳게 선즉 우리가 이제는 살리라"(3:8). 바울의 삶은 데살로니가 신자들의 것이었다. 그들이 살아야 바울이 사는 것이다. 설사 바울이 죽는다 하더라도 그들이 제대로 되면 바울은 사는 것이었다. 철저하게 사역지향적인 삶이다. 감탄을 자아내는 타자지향적 자아정체이다. 너의 행복이 나의 삶이다. 감복할만한 극성이다.
이러한 극성은 어디서 오는가? 안 할 수 없어서 억지로 몰아붙이는 의무감에 연유한 것 같지는 않다. 인간에게 잘 보여 자기 체면을 유지할 정도의 교인을 보전하려는 욕심 때문은 더욱 아니었다. 종말론적 확신 때문이었다. 바울은 현재 눈에 보이는 가시적 세계의 운행이 인생과 역사의 모든 것이 아님을 잘 알았다. 그냥 추론한 것이 아니라 확신하였다. 마지막 때에 그들로 인해 주와 함께 누릴 기쁨을 생각하면 영광의 비전으로 충만했다(2:20). 주께서 강림하실 때 데살로니가 신자들을 그분께 드려야 함을 염두에 두었다(3:13). 그러한 종결을 바라보며 현재 하나님 앞에 갖는 충성이었다. 이러한 강한 확신과 하나님을 사랑하는 충성심이 그로 하여금 이토록 극성이게 만들었다. 한 마디로 말하자면, 그의 열정은 종말론적 확신에서 오는 강렬한 신념에 기초해 있었고 그 심령에 쏟아져 부어진 하나님의 성령의 불길이었다. 내게도 이 극성을 주소서.
2. 꼭 해주고 싶은 말들(3:10-4:12)
이 극성이 지향하는 내용을 살펴보자. 그들을 향한 극성스런 열정의 눈길이 향하고 있는 내용들이 무엇인가?
1) 부족한 것을 보충해 주고 싶다(3:11-4:2)
온종일 간절한 마음으로 기도하여 그들을 대면하기 원하는 것은 저들에게 더 보충해 주어야 할 그 무엇이 있기 때문이다. 자신과 상관없는 남에게 무엇이 좀 부족한 것이 있다 한들 그것이 별다르게 눈에 들어올 이유가 없다. 그러나 자식을 바라보는 아비의 눈에는 항상 부족한 것이 보이고 그것 때문에 노심초사한다. 저 부족한 부분을 채워주어야 나가서 사람 구실을 할 터인데. 제대로 가르치고 구비(具備)를 시켜 놓아야 이 험한 세상에서 잘 살아나갈 터인데. 바울이 그들을 그렇게 간절히 만나고 싶어하는 것은 영적인 아비의 눈에 들어오는 자식들의 믿음의 부족한 부분을 보충해야만 한다는 열정 때문이었다(3:10). 이것은 싫어하는 이나 미워하는 사람의 결점과 흠이 자꾸만 눈에 거슬리게 부각되는 현상이 아니다. 그 영혼을 사랑하기 때문에 그 존재의 완성도를 높여주고 싶어하는 애정의 안달이리라.
보충해 주고 싶은 것은 사랑과 성결 두 카테고리로 요약된다(3:12-13). 토라에 입각한 유대인의 삶은 하나님을 향한 경건과 이웃을 향한 사랑의 두 범주로 수렴된다.1) 바울도 율법의 요약이라 할 수 있는 이 두 덕목으로 사랑하는 사람들의 부족한 부분을 채우는 기준을 삼고자 했다. 우선 데살로니가 공동체가 상호간의 사랑으로 "더욱 많아 넘치게" 되기를 소망한다(3:12). 그리고 주 예수께서 강림하실 때 그들이 경건에 있어 흠이 없기를 소원한다. "거룩함에 흠이 없게 하시기를 원하노라"(4:13b). 하나님 사랑(경건)과 이웃 사랑은 복음서의 예수께서 가장 큰 계명이 무엇이냐는 질문에 응답으로 주신 것이기도 하다(마 22:37-40, 막 12:30-31, 눅 10:27). 인생은 경건과 사랑이다. 두 가지를 잘 점검하면 대개는 문제가 없다.
2) 거룩해야 된다(4:3-8)
경건과 관련해서 데살로니가 교인들에게 꼭 해 주고 싶은 말은 우선 그들의 성윤리(性倫理)의 정립이다(4:3-8). 하나님의 뜻이 '거룩'이라 하면서 첫 번째로 짚어주는 것이 '포르네이아'(성적 부도덕)를 버리라는 것이다(4:3). 이 점에 있어서 문제가 있으면 단지 사람에게 잘못하는 것이 아니다. 포르네이아는 "성령을 주신 하나님을 저버리는 것"이라 하여 경건의 손상으로 취급한다. 같은 논리에서 후에 고린도의 신앙공동체에 보내는 편지에서는 이렇게 쓴다. "너희 몸이 그리스도의 지체인 줄을 알지 못하느냐? 내가 그리스도의 지체를 가지고 창기의 지체를 만들겠느냐? 결코 그럴 수 없느니라. 창기와 합하는 자는 저와 한 몸인 줄을 알지 못하느냐? 일렀으되 둘이 한 육체가 된다 하셨나니 주와 합하는 자는 한 영이니라. 음행(포르네이아)을 피하라. 사람이 범하는 죄마다 몸 밖에 있거니와 음행하는 자는 자기 몸에게 죄를 범하느니라. 너희 몸은 너희가 하나님께로부터 받은바 너희 가운데 계신 성령의 전인 줄을 알지 못하느냐? 너희는 너희의 것이 아니라 값으로 산 것이 되었으니 그런즉 너희 몸으로 하나님께 영광을 돌리라"(고전 6:15-20). 성령을 우리에게 주셨다. 그 몸을 성적 부도덕으로 더럽히는 것은 하나님의 성전을 더럽히는 불경의 죄라는 말씀이다.
가) 데살로니가의 성 풍속도
생각만 해 보아도 그토록 감사함이 우러나오게 해 주었던 신앙공동체에게 제 일성(一聲)으로 주는 도덕덕 권면이 성적 순결의 요구라는 것이 우리로 하여금 뜻밖이라는 의아함의 느낌을 갖게 할 수도 있다. 하지만 당대 그레코-로마 세계의 성 풍속도를 조금만 살펴보면, 대놓고 언급하기에는 다소 쑥스러운 영역에 단도직입적으로 정면승부를 거는 바울의 우려를 이해할 수 있다.
생활 속에 깊숙이 들어와 있던 디오니수스, 아프로디테, 오시리스와 이시스 등의 제의(祭儀)는 성적인 방종을 조장하는 경향을 지닌 행습을 장려했다. 종교적 실천이 반드시 적절하지 못한 성행위와 크게 어긋나지 않는 분위기에 익숙했던 데살로니가 사람들은 바울이 소개한 새로운 종교에의 귀의가 굳이 새로운 성윤리의 정립을 요구한다고 생각하지 못했을 수도 있다. 젊은이가 혼전에 갖는 성관계가 사회적으로 용인된 관행이었다. 데살로니가에서 머물었던 적이 있었던 키케로도 이런 행위가 자신이나 타인에게 피해를 주지 않는 한 그로부터 오는 쾌락을 취할 자유가 있다고 옹호했다(Pro Caelio 18.42).2) 수세기 전의 글이지만 데모스테네스(Demosthenes)의 생각은 여전히 1세기의 데살로니가를 지배했다.
이것이 아내라는 여인과 같이 사는 것을 의미한다. 그녀를 통해 아이를 낳고 아들들을 종족의 구성원이 되게 하며 딸들을 자신의 남편들에게 맺어주는 일이다. 우리는 쾌락을 위하여 정부(情婦)를 소유하며 인간으로서의 존재를 매일 돌보기 위해 첩을 두지만, 우리의 합법적 자녀를 출산하고 집을 충실하게 관리하기 위해 아내를 갖는다(Demosthenes 59.122).3)
나) 성윤리의 재정립
이와 같은 환경에 둘러싸인 데살로니가 교인들에게 바울이 "하나님을 모르는 이방인과 같이 색욕을 좇지" 말라고 권면하는 것은 이상한 일이 아니었다(살전 4:3). 위에 인용한 고린도전서 6:15-20에서와 같이 신자의 몸은 거룩한 하나님의 영이 거하는 성전이니 이를 거룩하고 존귀하게 잘 관리해야 된다는 생각이다(4:4). 우리의 한글 성경들은 4절의 '스퀴오스'(=그릇)를 아내에 대한 우회적 은유로 생각하는 해석의 입장을 취하여 아예 '아내'로 번역을 해 버렸다. 뒤이어지는 6절이 다른 사람의 아내와의 불륜을 암시하고 있는 것을 감안하고 베드로전서 3:7에서 아내를 가리켜 '더 약한 그릇'이라 한 점을 고려할 때 이러한 선택도 무리한 것은 아니다.
바울이 어떤 생각으로 '그릇'이라는 말을 사용했던지 본문에서 의도하는 바가 달라지지는 않는다. 복음의 윤리에 어긋나는 부도덕한 성관계를 지양하라는 점은 분명하다. 바울은 전에 그들과 함께 있을 때 이미 이러한 가르침을 베풀었었다. 이런 새 생활의 윤리는 주변의 풍습과 차별성을 가지며 "주 예수로 말미암아" 준 계명이었다고 상기시킨다(4:2). 확실히 복음은 기존의 풍습과 갈등을 일으키는 새로운 차원의 윤리를 요구할 때가 적지 않다. 데살로니가 사람들에게는 별 것 아닌 것처럼 느껴지던 일들이 복음의 사도 바울에게는 심각한 죄악이었다. 그러니 그들에게 반복하여 강조하며 주의를 환기시키지 않을 수 없었다.
바울이 갖는 '극성스러운' 관심은 당연한 것이었다. 로마서 15:16에서 바울은 지난날의 이방인 사역을 회상하면서 자신의 역할을 흠과 점이 없는 제물을 하나님께 드려야 하는 제사장의 것에 비유했다. "이 은혜는 곧 나로 이방인을 위하여 그리스도 예수의 일군이 되어 하나님의 복음의 제사장 직무를 하게 하사 이방인을 제물로 드리는 그것이 성령 안에서 거룩하게 되어 받으심직하게 하려 하심이라"(롬 15:16). 주 예수 다시 오실 때 데살로니가 교인들은 거룩하게 구별된 하나님의 제물과 같이 흠이 없어야 할 것이다(살전 3:13, 5:23). 그래서 가장 염려가 되는 부분에 대해 재차 강조를 하는 것이다. 실제로 데살로니가 교인들이 이와 같은 옛 행습을 버리지 못하고 있었는지도 모른다. 그래서 6절에 언급하고 있는 일이 실제 상황일 수도 있다. 아니면 요즘 같은 환경에 딸자식 가진 부모가 염려를 놓지 못하고 그러하듯이 혹시나 하여 잔소리처럼 반복하는 주의일 수도 있다. 이미 바울은 그들이 "거룩하고 옳고 흠이 없이" 잘 하고 있다는 것을 언급한 바 있었다(2:10). 어쨌든 이 점에 있어서는 바울이 긴장을 풀고 안심하고 있을 수가 없었던 것 같다. "자지 말고 깨어 근신하라"(5:6).
3) 형제 사랑은 잘 하고 있다(4:9-12)
바울이 데살로니가 교인들의 사랑에 대해서는 비교적 안심하여 신뢰하는 인상을 주고 있다. 거룩함에 대해서는 주변 환경 때문인지 많이 염려를 했다. 하지만 이웃사랑에 대해서는 더 쓸 것이 없다고 말할 정도였다. "형제 사랑에 관하여는 너희에게 쓸 것이 없음은 너희가 친히 하나님의 가르치심을 받아 서로 사랑함이라"(4:9). 데살로니가가 속해 있는 속주(屬州) 마게도냐에 있는 모든 신자들에게 구체적인 사랑의 행위를 많이 보여주고 있는 것으로 소문이 나 있었던 것 같다(4:10).
오히려 우려는 풍성한 형제 사랑의 나눔 때문에 발생할 수 있는 부작용을 향하고 있다. 사회주의 국가나 복지제도가 발달한 나라에서 흔히 발생하는 일이다. 사회적 혜택이 항시 준비되어 있다 보니 이러한 사랑의 수혜를 악용하는 사고구조가 형성되기 싶다. 사랑의 명령은 언제나 사랑을 이용하여 기생하는 부류를 형성할 위험을 감수해야 된다. 현명한 이기주의자가 되라고 외쳤던 요리후지 카츠히로 교수는, 상대를 가리지 않고 자기가 손해를 보면서도 무조건 상대방을 위한 행동만 하는 이타주의자들을 '선심파'로 정의했고 이러한 선심파가 많아지면 이들을 등쳐먹고 사는 '사기파'도 덩달아 많아지기 때문에 건강한 사회가 되지 못한다고 보았다. 틀리지 않은 말이다. 사랑이 삶의 규범으로 지배하는 사회에는 반드시 그 사랑을 악용하는 마음의 상태가 뒤따르기 마련이다.
바울은 이를 염려했던 것 같다. 아니, 이미 데살로니가를 중심으로 하여 마게도니아 그리스도인들 속에는 이러한 기생적 게으름뱅이들이 생겨났을지도 모른다. 그래서 "종용하여 자기 일을 하고 너희 손으로 일하기를 힘쓰라"고 명한다(4:11). 잘못하면 사랑의 공동체가 오히려 남에게 의존하여 사는 버릇이 들어있는 게으름뱅이들의 집단으로 악명을 얻을 수도 있다. 외인(外人)들의 존경을 받을 수 있는 건강한 공동체가 되어야 한다. 이렇게 우려하며 권고하는 것은 "외인을 대하여 단정히 행하고 또한 아무도 궁핍함이 없게 하려 함이라"(4:12).
3. 복음의 중심에 있는 파루시아(4:13-18)
데살로니가 공동체의 특정 문제로 부각된 것은 이어지는 종말론과 연계되어 있다. 이들은 예수의 강림 때에 이루어질 구원을 기다리는 종말론적 공동체였다. 모든 현재의 생각과 행동은 그날의 강림과 구원의 완성과의 관계 속에서 구성되었다. 예수의 '파루시아'(=강림)와 함께 이루어질 이 세계의 종말은 데살로니가 교인들이 알고 있는 복음의 핵심이었다. 신약성서에서 가장 먼저 기록된 것으로 인정되는 데살로니가전서에서 바울이 그들에게 전했던 전도 메시지로 암시된 1:9-10은 초기 복음 메시지를 이해하는데 있어 긴요한 열쇠가 되는 구절이다.
저희가 우리에 대하여 스스로 고하기를 우리가 어떻게 너희 가운데 들어간 것과 너희가 어떻게 우상을 버리고 하나님께로 돌아와서 사시고 참되신 하나님을 섬기며 또 죽은 자들 가운데서 다시 살리신 그의 아들이 하늘로부터 강림하심을 기다린다고 말하니 이는 장래 노하심에서 우리를 건지시는 예수시니라(살전 1:9-10).
구원은 앞으로 있을 하나님의 심판에서 건짐을 받는 것이고 그것은 강림하는 예수에게 주어진 역할이었다. 그들의 삶은 예수의 강림을 기다리는 삶이었다(1:10). 데살로니가 신자들은 예수 강림 때 바울의 기쁨이요 자랑이며 면류관이었다(2:19). 그들의 신앙은 곧 기다림이었다. 그리고 바울의 극성스러운 염려와 돌봄은 바로 이 강림 때까지 공동체가 흠 없이 보전되기를 바람에서였다(3:13, 5:23).
1) 에스카톤의 청사진
만들어진지 얼마 안 된 이 신앙의 공동체에서 세상을 떠난 사람이 있었던 모양이다. 저들이 겪었던 것으로 보이는 핍박의 결과였을 수도 있다(2:14). 데살로니가 신자들이 이렇게 죽은 자(들)로 인해 많이 슬퍼했음에 틀림이 없다(4:13). 극성스런 바울이 어찌 이를 그냥 두고 넘어갈까. 저들이 세상의 소망 없는 사람들처럼 슬퍼하게 내버려둘 수는 없다. 일찍 죽었다고 해서 그들이 주님 다시 오실 때에 하나님 나라에서 불리한 위치에 놓이는 것은 아니다. 이미 가르쳐서 알고는 있겠지만 좀더 확실하게 정리를 하여 위로하고 흔들림이 없게 해 주어야 할 것이다. 그래서 바울은 복음의 핵심이 되는 '에스카톤'(종말) 완성의 청사진을 그려준다.
가) 기본 진리
예수께서 다시 사셨다. 그리고 주안에서 죽은 자들도 그의 부활과 연합하여 마지막 때에 다시 살 것이다(살전 4:14, 참고, 롬 6:5, 고전 15:12-19).
나) 에스카톤의 시간표(4:16-17)
① 호령, 천사장의 소리, 나팔소리와 함께 강림(예수의 파루시아[출현])이 시작된다.
② 그리스도 안에서 죽은 자들이 일어난다(죽은 신자의 부활).
③ 남아있던 신자들이 부활한 신자들과 함께 끌어올려져 공중에서 주를 영접한다.
④ 영원히 주님과 함께 있게 된다.
이렇기 때문에 먼저 죽은 자들을 우리 살아남아 있는 자들과 비교해 볼 때 그들이 주님의 강림 때에 불이익을 겪을 이유가 없다는 요지이다. 그러니까 주 안에서 죽은 자들로 인해 너무 슬퍼 말고 서로 위로하면서 힘을 내라(4:18).
2) 파루시아에 대한 의문들
사실 이렇게 그려주는 에스카톤의 실상을 우리의 사고로 정확하게 다 이해할 수 있는 것은 아니다. 제한된 시공(時空)에 갇힌 경험으로 학습된 우리의 인식으로는 아직 궁금한 것이 너무도 많다. 둥근 모양의 광활한 지구에 흩어져 살고 있는 수많은 신자들이 동시에 천지개벽의 호령과 천사장의 소리, 그리고 팡파레를 어떻게 들으며 강림하시는 주를 볼 수 있는지 궁금하다. 물론 현재의 과학기술로는 그다지 어려운 일이 아니다. 예수께서 어느 한 공간을 통해 나타나신다 해도 카메라에 잡히기만 하면 위성을 통해 전 세계의 모든 사람들이 그 장면을 사운드와 함께 목격할 수 있을 것이다. 그 경우 신약의 다른 문서들이 증거하는 '동시 목격'도 가능한 상상이 된다.4) 그러나 이것은 역시 상상일 뿐이다.
가) 파루시아는 초역사적이다
예수의 '파루시아'에 대한 바울의 묘사는 우리의 역사(歷史)가 마감되어 그 역사의 시간과 공간을 넘어 새롭게 열리는 세계에 대한 것이기 때문에 우리에게는 어차피 상징적이다. 소리나 모습이 모두 사실적 묘사이나 그 묘사의 개념과 이미지는 어차피 이 현실 세계의 것이다. 그리고 그것이 사인(sign)이 되어 가리키는 실재는 우리의 사고 범주인 시간과 공간을 초월하는 것이리라. 그렇다면 굳이 티브이 위성중계를 들이대지 않아도 된다. 유사한 힌트를 찾아본다면, 고린도전서 15:51-53을 유념하여 읽어야 할 것이다.
보라 내가 너희에게 비밀을 말하노니 우리가 다 잠잘 것이 아니요 마지막 나팔에 순식간에 홀연히 다 변화하리니 나팔 소리가 나매 죽은 자들이 썩지 아니할 것으로 다시 살고 우리도 변화하리라. 이 썩을 것이 불가불 썩지 아니할 것을 입겠고 이 죽을 것이 죽지 아니함을 입으리로다(고전 15:51-53).
바울의 이 증언에 따르면 우리는 파루시아를 현재 인간존재의 물리적 제한 속에 맞는 것이 아니다. 나팔 소리가 울리는 순간 역사의 시공(時空) 제한은 소멸되고 만다. 죽은 자들이나 남아있던 자들이나 현재의 껍데기를 탈피한다. 그리고 썩지 아니할 그 무엇, 죽지 아니할 그 무엇으로 바뀐다. "하늘에 속한 자의 형상"(고전 15:49)을 입는다 했다. 우리가 시간과 공간에 갇히는 것은 바로 "흙에 속한 자의 형상"에 속했기 때문이다(고전 15:48). 한 시점에 나팔 소리와 함께 하늘에 속한 자의 형상으로 변화된다면 지구가 둥글건, 땅덩어리가 얼마나 넓던, 강림하는 주님과의 거리가 아무리 멀던, 그 모든 것이 아무런 의미가 없다. 우리는 바울이 '미스테리온'(= 비밀 = mystery, 고전 15:51)이라고 부르는 그 어떤 신비한 방식으로 모두 함께 주를 목격하며 그 임재를 경험하게 될 것이다.
나) 개인의 종말과 우주적 종말
또 한가지 자주 의문에 부쳐지는 것은 바울의 편지 이후 상당한 시간이 경과하여 오늘을 사는 우리들의 개념에 잘 잡히지 않는 시간의 거리이다. 바울은 자신에게 다가온 죽음의 가능성을 두고 이런 식으로 이야기했다. "내가 그 두 사이에 끼였으니 떠나서 그리스도와 함께 있을 욕망을 가진 이것이 더욱 좋으나...(빌 1:23). "우리가 담대하여 원하는 바는 차라리 몸을 떠나 주와 함께 거하는 그것이라"(고후 5:8). 그대로 들어서 이해하자면 바울이 죽으면 '그리스도와 함께' 있게 된다는 것이다. 누가복음에서 예수 옆에 달린 강도 하나도 비슷한 약속을 받았다. "내가 진실로 진실로 네게 이르노니 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라"(눅 23:43). 분명히 바울도 환상(입신) 중에 경험한 낙원의 존재에 대해 말하고 있다(고후 12:4). 즉 바울을 비롯한 신자들은 죽음과 함께 이미 낙원에서 주님과 함께 거한다고 믿고 있었다.
그렇다면 주 안에서 죽은 자들을 '잔다'고 하며 파루시아 때까지 땅 속에 있는 것으로 언급하는 데살로니가전서와 고린도전서의 본문은 이런 생각들과 심각한 긴장관계를 형성한다. 어떻게 생각해야 할까? 역시 시간과 공간을 넘어서는 초역사적 세계가 갖는 신비의 영역으로 볼 수 밖에 없는 것 같다. 일단 인간은 현재 우리를 제한하고 있는 물리적(物理的) 세계를 벗어나면 시간과 공간의 제한도 벗어난다. 성경에서 자주 말하는 영원(永遠)이란 개념도 '지리하게 계속되는 장구한 시간'으로 이해해서는 곤란할 것 같다. '영원'이란 시공(時空)을 초월한 상태를 가리키는 것으로 보는 것이 옳다. 그곳에서는 우리 식 개념의 시간 길이는 별 의미가 없다. 베드로후서의 표현을 빌리자면, "주께는 하루가 천 년 같고 천년이 하루 같은 이 한 가지를 잊지 말라"(벧후 3:8). 그렇다면 바울을 비롯하여 파루시아 전에 죽은 자들의 사망 시점과 파루시아 시점 사이의 2천년은 시공을 초월하는 영원의 세계 속에서 아무런 의미가 없는 우리 현존재의 사고 한계 개념일 뿐이다.
그렇다면 바울과 나의 신앙을 위한 변증은 이렇게 간다. 신자들은 죽는 순간에 바로 파루시아의 시점으로 건너뛴다. 죽는 순간에 시간을 넘어서기 때문이다. 그러니까 신자들은 죽는 순간에 바로 파루시아 때의 부활을 경험하여 강림하시는 주님과 함께 영원 속에서 같이 살게 된다는 말이다. 그리고 '낙원'은 바로 그렇게 주님의 강림과 더불어 이루어지는 동거의 현장이며 실재이다. 따라서 죽은 자들이 낙원에서 주님과 함께 있는 것(고후 5:8, 빌 1:28)과 죽은 자들이 변화된 형상으로 부활하여(고전 15:51-53) 주님을 맞아 영원히 동거한다는 것(살전 4:16-17)은 같은 사건을 가리키는 두 다른 방식의 표현이 된다. 그리고 죽음을 통과하는 개인적 종말과 파루시아를 살아서 맞는 우주적 종말 사이에는 아무런 차이가 없게 된다. 단지 시간의 차이가 있을 뿐이나 물리적 육신을 벗어나는 순간에 시간의 의미는 없어지니 그 차이 또한 사실상 존재하지 않는다. "우리 살아남아 있는 자도 자는 자보다 결단코 앞서지 못하리라"(살전 4:15).
물론 나의 추리는 텍스트의 역사적 분석이라는 현대 신약학자의 사명을 넘어서 조직 신학적 재구성을 넘본 월권행위였다. 하지만 이렇게 조직적 상상을 통하여 에스카톤의 완성을 재구성하고 나니 바울의 여러 텍스트가 맥을 이어 일관성을 갖게 된다. 바울의 열정이 내게 되살아오는 것 같다.
3) 종말론을 위한 변명
바울 복음의 핵심에는 종말론이 있다. 종말론의 신앙은 도피적인 환각이 아니다. 오히려 현실에 기초한 확실한 소망이다. 사람들은 사라져 없어질 것을 붙잡고 살면서 스스로 현실적이라고 고집한다. 썩을 것에 매여 더 중요한 것을 마구 희생하며 살면서 현실적이라 한다. 가장 사실적인 현실은 누구 하나 예외없이 종말(에스카톤)을 맞는다는 것이다. 개인적 종말과 우주적 종말의 구분은 물리적 육신에 갇힌 한계 존재의 미련한 오산(誤算)에 지나지 않는다. 종말은 현실이다. 그리고 종말론은 가장 현실주의적이다.
그렇기 때문에 종말의 그 날을 사모하는 것(벧후 3:12a)은 방향을 바로 잡아 현실을 직시하는 가장 현실적인 현실주의이다. 종말론이 실제이다. 끝이 있는 것이 사실이고 그렇다면 끝을 염두에 두고 사는 것이 가장 현실적라는 말이다. 그리고 그 끝을 사모하는 것은 내세주의가 아니다. 소망을 갖고 그 소망을 현재에 끌어다 사는 엄연한 현실주의이다. 반드시 있게 될 끝에 대해 준비가 되어 있어서 그것을 사모하면서 현재를 사는 것이 정작 똑똑한 전략이라는 말이다.
얼마 전 초등학교 5학년생이 자살을 했다는 비보가 있었다. 그의 일기에 이런 글이 쓰여져 있었다. "답답한 세상... 답답한 인생... 쳇바퀴처럼... 매일같은 반복... 어른들은 20시간 일하고 28시간 쉬는데, 어린이인 나는 27시간 30분 공부하고 20시간 30분 쉰다. 왜 어른보다 어린아이인 내가 자유시간이 적은걸까... 내 아이디는 불행... 바다속 물고기처럼 자유로워지고 싶다..." 초등학교 5학년에서부터 시작되는 이 인생의 고달픔과 허무함과 구속과 고뇌가 없어질 그날이 있다. 불평등도 끝이 난다. 갈망하던 정의가 이루어진다. 억울함이 풀어질 것이다. 한도 씻길 것이다. 은혜와 사랑의 완성이 올 것이다. 아, 그날이여! 사모할 가치가 있는 현실이다. 주 예수여 어서 오시옵소서!
1) E. P. Sanders, Judaism: Practice & Belief, 63 bce - 66 ce (London and Philadelphia: SCM and Trinity Press International, 1992), 193.
2) Gene L. Green, The Letters to the Thessalonians (Grand Rapids: Eerdmans, 2002), 187에서 재인용.
3) Ibid., 187-188.
4) "이 예수는 하늘로 가심을 본 그대로 오시리라"(행 1:11). "볼지어다 구름을 타고 오시리라. 각인의 눈이 그를 보겠고 그를 찌른 자들도 볼 터이요 땅에 있는 모든 족속이 그를 인하여 애곡하리니 그러하리라 아멘"(계 1:7).