인터넷 시대, 성서학의 나아갈 길
어느 교수의 하루
상쾌한 아침이다. 따뜻한 물로 몸을 씻고 책상 위에 있는 컴퓨터의 전원을 올렸다. "차르르르…" 울리는 특유의 하드 드라이브 인식의 싫지 않은 소음이 고요한 새벽을 더듬으면서 안방 풍경만큼이나 익숙한 윈도우스의 배경화면이 떠오른다. 며칠 전에 설치한 초고속 인터넷 시스템을 통해 "오늘의 양식" 홈페이지를 열었다. 오늘의 성경구절은 마태복음 5장이었다. 링크된 성경구절을 클릭하자 마태복음 5장 전문이 눈에 들어온다. 하나님의 계시를 구하는 짧은 기도를 올린 후 성경본문을 읽어 내려간다. 언제 읽어도 도전적인 내용이다. 다시 "오늘의 양식"으로 돌아와 예화를 읽고 하나님께서 오늘 내게 주시는 말씀을 묵상하고 실천을 위한 기도를 한다. 이제 이-메일을 열어볼 시간이다. 세 개의 새로운 메일이 들어와 있었다. K문고에서 종종 보내주는 신간서적 정보는 나중에 열어보기로 했다. 미국에서 학위논문을 쓰고 있는 친구 녀석의 외로움을 달래는 한탄이 들어있었다. 또 하나는 나의 홈페이지의 글을 읽고 보내온 어느 대학생의 질문이었다. 간략하게 답장을 보냈다. 주요 국내 일간지들을 흝어본 뒤 요즘 이산가족 상봉을 보는 미국의 시각이 궁금하여 뉴욕 타임즈의 국제면을 들러보았다. 이제 학교에 갈 시간이다.
오전 강의를 마치고 점심식사를 한 뒤다. 약간의 식곤증이 밀려온다. 랜(LAN) 시스템으로 연결되어있는 연구실 컴퓨터를 통해 클래식 음악을 들려주는 사이트에 들어갔다. 요즘의 미디어 플레이어나 리얼 오디오를 통해 다운받는 음악들은 CD 수준의 음질로 재생된다. 마냥 음악만 듣고 있을 수는 없다. 커피를 한잔 내려놓고 다가오는 주일저녁 헌신예배 설교 준비를 시작했다. 본문 주해를 마치고 개요를 구성했다. 골격과 내용은 짜여졌다. 설교 예화는 웹사이트의 검색 엔진들을 동원하여 탐색을 하다가 적절한 것을 몇 개 골라냈다. 설교준비를 마친 후 아침에 들어온 신간정보를 확인했다. 관심을 끄는 종교소설이 나왔다. K문고의 홈페이지로 들어가 주문을 했다. 대금 지불은 신용카드의 번호를 쳐 넣는 것으로 충분했다. 이어서 매월 연재원고를 보내는 기독교 잡지의 홈페이지를 접속했다. 요즘은 교회세습 문제로 게시판의 토론이 뜨거웠다. 며칠 전에는 세습반대 서명 요청이 이-메일로 들어왔었다. 몇몇 토론자들의 주장이 너무 억지라는 생각이 들어 기어이 토론에 끼어 들어 몇 마디 내 생각을 밝혔다. 그런 중에 스피커에서 신호음이 울리면서 화면에 '메신저'가 튀어나왔다. 직장에서 일을 하던 아내였다. 아내와 나는 서로간에 컴퓨터를 켜놓고 있는 것을 알 수 있도록 피차간에 등록을 해 놓았다. 가벼운 채팅이 시작되었다. 친밀한 농담이 몇 마디 오고가고 나서 저녁에 보자고 하면서 메신저를 닫았다.
어저께 이-메일에 첨부하여 보내온 대학원생의 보고서를 읽고 코멘트를 하여 되돌려 보내고 나니 오늘 하루가 다 갔다. 퇴근 전에 학교 이-메일을 열어보았다. 내일 오전에 계획된 학과회의를 통보하는 조교의 메일이었다. 컴퓨터를 끄고 가방을 챙겨들고 연구실을 나섰다. 오늘 저녁에는 외로움을 한탄하고 있는 유학생 친구에게 돈 안 드는 인터넷폰으로 전화라도 해야겠다. 요즘 인터넷과 더불어 살아가는 현대인들에게 흔히 볼 수 있는 일상이다.
인터넷에 대한 간단한 설명
'인터넷'은 전 세계의 개별적 컴퓨터를 하이퍼텍스트(hypertext)로 소통할 수 있도록 연결한 네트워크이다. 여기에는 다양한 정보 서비스들이 포함되어 있지만 우리에게 가장 익숙하고 유용하게 활용되는 것은 이-메일(electronic mail)과 WWW(World Wide Web)이다. 이-메일은 기본적으로 개별적인 통신수단으로서 자신의 계정을 갖고 있으면서 다른 개인들과 서로 하이퍼텍스트의 편지를 주고받을 수 있는 우편 시스템이다. 이-메일은 기본적으로 전화 통화나 문서우편과 같은 작용 원리를 갖고 있다. 그러나 누가 뭐라해도 인터넷 개념의 백미이며 핵심이 되는 도구는 WWW이다.
웹(Web)은 처음에 제네바에 있는 한 물리학 연구실에서 과학자들 사이에 정보를 공유하기 위해 만들어졌다. 이것이 점차 자라나가면서 전문적인 과학 지식에서 사소한 취미 생활 정보에 이르기까지 엄청난 숫자의 개별적인 웹이 모여서 전세계적으로 연결되는 World Wide Web을 구성하게 되었다. WWW는 지금 이 순간에도 계속 만들어지는 웹사이트로 인해 한없이 팽창되고 있다. 누구든지 컴퓨터를 소유하고 있으면서 약간의 비용만 들이면 인터넷상에 올려진 모든 정보들에 접근할 수 있고 스스로 저자가 되어 내 언어를 읽을 수 있는 모든 사람들에게 내가 가진 생각을 알릴 수도 있다. 이론적으로 현재의 인터넷 시스템 안에서는 전 세계 모든 개인이 출판인이 될 수 있고 각 개별 가정마다 방송 스튜디오를 꾸밀 수가 있다. 이러한 가능성은 놀라울 정도의 평등주의적 개방성(egalitarian openness)을 지닌 네트워크를 형성한다. '네트워트 사회론'으로 유명한 마누엘 카스텔스 교수는 2007년에 이르렀을 때 약 20억명 정도가 인터넷을 이용할 줄 알게되어 한 지구촌을 이루는 거대한 관계망 속에 들어가게 될 것이라고 예측했다. 이들은 이론상 상호간에 누구와도 대화할 수 있고, 어떤 이든지 자신의 생각을 나머지 20억 인구를 향해 발표하고 그에 대한 피드백을 얻을 수 있게 될 것이다.
인터넷 세계의 특성들
이러한 인터넷 현실은 몇 가지 의미 있는 특성의 세계를 만들어낸다. 무엇보다도 우선 엄청난 정보의 바다가 형성된다. 인터넷에 참여하는 사람들은 인터넷에 올라오는 무한정의 정보를 공유할 수 있게 된다. 집에 장서를 소유하거나 도서관을 방문하지 않아도 내가 위치한 장소에서 필요한 정보들에 접근할 수 있는 가능성이 열린다. 이미 거의 전 세계의 도서관들에 접속하여 문헌들을 검색할 수 있는 상태에 이르렀다. 정보로 올려진 문헌의 내용들을 확인하여 그것들을 내 컴퓨터로 다운받을 수 있는 방법이 점차 늘어가고 있다.
둘째로, 이러한 정보의 공유는 엄청난 속도와 규모의 정보 유통과 확산의 가능성을 만들어낸다. 그리고 이러한 정보 유통은 인쇄 매체나 방송 매체와 달리 일방적이고 독점적인 형태로 이루어지지 않는다. 어떠한 정보나 주장도 모든 네티즌의 반응과 비판에 무자비하게 노출된다. 이것은 정보교환과 언로의 급진적 민주화를 의미한다. 얼마 전 이른바 386 의원들이 광주항쟁 전야에 벌인 술자리를 개탄한 임수경씨가 인터넷 토론 사이트에 글을 하나 적어 올려놓았던 것이 통제불능으로 확산되었던 사건을 기억할 것이다. 그 사이트에 올려진 임씨의 글은 곧 관리자에 의해 지워졌지만 그 짧은 시간에 수많은 네티즌들이 내용을 복사하여 곳곳에 게재했고 결국 인쇄매체와 방송매체를 통해 전 국민이 알게 되었다. 의견이나 생각의 개진, 사건의 폭로 등을 제어하는 기제가 제한되어있고 부분적, 또는 전체적 익명성은 비판에 있어 체면과 인정으로 인한 주저함이 없게 만든다. 그래서 인터넷은 극단적 자유주의인 아나키(무정부주의)적 성향을 도출한다. 자연히, 다양한 자기 주장들이 급속하고 과격하게 선전되는 다원주의 망을 형성한다.
셋째, 새로운 삶의 관계망이 형성되어 인터넷 내의 크고 작은 가상 공동체(Virtual Community)가 생겨난다. 이제까지 개인은 가정, 학교, 교회, 직장 등 직접 인격체를 대면하여 만나는 시간과 공간의 복합 속에서 생활 공동체를 이루었다. 이제 인터넷과 더불어 생활하는 사람들은 자신이 선택하는 인터넷 속의 관계망을 통해 또 하나의 삶의 경험 세계를 만들어낸다. 이러한 공동체에 속한 인터넷 인간들은 스스로를 '네티즌'이라고 부르기도 한다. 네티즌들은 급속하게 번지는 나름대로의 문화적 특성을 창출한다. 그들의 의사소통에서 생산되는 그들만의 어법과 표현들이 새로운 언어를 만들어간다. 일상의 대인접촉에 기초한 관계에서와는 차별을 갖는 나름대로의 에티켓과 행위양식도 만들어진다. 그 공동체 내에서 우정과 사랑의 관계도 형성되고 비즈니스의 원리와 정치적 역학도 작용한다. 물론 성격상 아나키적이기 때문에 권력이 특정인에게 집중되거나 강제력을 사용할 수 있는 가능성은 약하다. 기본적으로 정보의 세계이기 때문에 대화의 시스템이나 가상 공간을 제공하는 관리자격의 인물들이 자신의 컴퓨터를 자신이 원하는 대로 통제한다는 차원에서 인터넷 권력을 창조하고 행사할 수 있는 정도이다(물론 정보 유통의 세계 내에서 그 권력은 막강한 것이라 할 수 있다).
이런 특성들을 감안하여 '인터넷 시대'라는 것을 나름대로 정의해 본다. 인터넷 시대란 무엇인가? 인터넷 시대는, 극도로 분화된 세계 속에서 개별 컴퓨터로 개인화된 인간들이 인터넷이란 아나키적 언로의 관계망 속에서 무한대로 팽창하는 정보를 공유하여 이루는 가상 공동체(Virtual Community)를 경험하며 사는 시대이다. 이것은 다른 영역의 삶이 인터넷 공동체에 의해 전적으로 대체된다는 뜻은 아니다. 그보다는 전통적 영역의 생활 공간에 강력한 삶의 공간이 하나 더 추가되었다는 것을 의미한다. 그리고 전통적 영역의 생활 공간은 새롭게 추가된 가상 공간의 영역에 의해 심각한 영향을 받는다.
인터넷 속으로의 성육신
교회는 이제까지 그리스도인의 전인격적 삶과 세계의 역사에 책임감을 갖고 개입했다. 그래서 그리스도인들은 가정과 학교와 직장의 삶에 깊은 관심을 갖고 해당 영역에서의 선교와 교육과 봉사에 심혈을 기울여 왔다. 인터넷 시대는 위에서 정의한 새로운 영역이 추가된 시대를 말한다. 교회의 차원에서 보자면 인터넷의 가상 공동체에서의 선교와 교육과 봉사는 이제 필연의 소명이 되어가고 있다. 바울은 더 많은 사람을 얻기 위해 자유인으로서 종이 되었고, 유대인의 문화 속에서는 유대인 같이 헬라인의 문화 속에서는 헬라인 같이, 약한 자들을 위해서는 약한 자 같이 되기를 주저하지 않았다. "내가 복음을 위하여 모든 것을 행함은 복음에 참예하고자 함이라"(고전 9:23). 로마제국을 헤집고 다니던 바울의 후예로서 현대 교회가 인터넷 제국을 소홀히 할 수 있을까? 교회는 인터넷 세계로 성육신(聖肉身)하지 않을 수 없는 당위와 필요를 안고 이 시대를 산다.
성서학은 교회와 아카데미아 양쪽에 책임을 갖는다. 무엇보다 우선 성서학은 교회의 책인 성서에 대한 연구이기 때문에 학문하는 주체에 따라 정도의 차이는 있겠지만 교회의 소명을 전수 받지 않을 수 없다. 성서학은 그런 의미에서 위에서 언급한 인터넷 시대 속에 성육신하는 책임을 같이 부담한다. 이제까지 전통적인 영역에서 인쇄매체를 통해 감당하던 교회와 세계를 위해 하나님의 말씀을 분변하여 선포하는 성서의 주해와 적용, 그를 통한 인간과 사회의 선교와 개혁을 이제 인터넷 세계 속에 적극적으로 구현하는 모든 일에 힘을 쏟아야 한다. 이제까지의 성서학적 소명을 인터넷 공간에서 활용할 수 있는 최선의 방법을 원용하는 창조적 노력이 요청된다. 이를 위해서는 인터넷 테크놀러지를 소유한 전문인력이 교회 관련 성서학자들의 활동과 협력을 이룰 수 있는 제도적 장치를 구축해 가야 할 것이다.
성서학은 또한 고대 문헌과 역사를 탐구하는 학문의 세계이기도 하다. 인간과 문화에 관계된 진리를 객관적, 과학적으로 추구하는 인문학적 책임을 담부하고 있다. 성서학은 넓은 의미에서 토론과 비판을 통한 진리의 발견과 검증이 주 작업인 아카데미아에 속해 있다. 인터넷은 이러한 학문세계에 아나키적인 '비판적 다중'(critical mass)을 창조한다. 인터넷에 붙여진 토론은 가히 가혹할 정도로 냉정하다. 인간 관계의 전파 장애 없이 자료와 논리의 적합성이 충실한 비판의 객체가 되는 토론의 장이 될 것이다. 하는 일의 성격상 학자들은 일반적으로 독립적 개별성을 갖는다. 그러한 개별성은 인터넷의 바탕 원리와도 잘 어울린다. 학자들은 공유된 정보의 네트워크 속에서 자료를 검색하여 자신의 연구결과를 산출 발표하고 인터넷 속에 발표된 연구결과는 장소의 이동이나 시간적 지체 없이 즉각적으로 비판적 다중에게 노출되어 개방적 비판과 토론을 거칠 수 있다. 교회의 소명 부담에 있어서와 마찬가지로 그러한 발표와 토론의 장을 제도적으로 구축하는 일이 과제가 될 것이다.
하나님의 창조로서의 인터넷
혹자들은 과격하게 밀고 들어오는 미디어로서의 인터넷에 불편함을 느끼기도 한다. 어김없이 성서학 분야에까지 침투해 들어오는 인터넷 시대를 거부할 수 있을까? 상식적으로 나올 수 있는 대답은 '아니오'이다. 스벤 버커츠(Sven Birkerts)는 1994년 The Gutenberg Elegies(구텐베르그 만가)라는 책을 통해 하이퍼텍스트의 연결망인 인터넷에 대한 불쾌감과 두려움을 표현했다. 그는 구텐베르그로 상징되는 오늘날의 인쇄매체의 쇠락 가능성을 통탄하면서 인터넷을 '마귀'라 부르기까지 했다. 하지만 이러한 정서적 거부감은 19세기 노팅햄에서 산업혁명의 추세에 저항하여 기계를 부수며 폭동을 일으킨 러다이트(Luddites)로 치부될 뿐이다. 이 대세를 바꿀 수도 막을 수도 없다. 사실 인터넷 도입은 미디어로서 활자인쇄를 고안해 낸 구텐베르그의 공헌에 비견되는 미디어 혁명이다. 혁명은 새로운 패러다임의 사고를 요청한다. 패러다임의 전환이 강제될 때 구 패러다임에 속한 사람들은 위기감과 박탈감을 느낄 수 있다. 그러나 인터넷은 이미 큰 기운으로 움직임을 시작하여 막을 수 없는 미디어 혁명이다. 우리는 싫던 좋던 인터넷과 더불어 나아가야 하며 교회의 성서학으로서든 아카데미아의 성서학으로서든, 적극적으로 활용하는 창조적 대응만이 생존과 발전을 위한 현명한 선택이 될 것이다.
인터넷 시대를 살아가는 성서학은 인터넷의 아나키에 가까운 민주정신에 부합하는 적응력을 필요로 한다. 이것은 생존을 위한 적응일 뿐 아니라 진정한 의미에서 학문의 인간화이기도 하다. 그 동안 다른 전문분야의 학문들과 마찬가지로 성서학도 성서학자들만의 담론으로 국소화 된 바가 없지 않다. 성서학자들이 쓴 글은 그 분야에 전공하는 몇 사람들이 연구 업적을 위한 글쓰기의 재료로 사용하는 것 이상의 역할을 하지 못했다. 경우에 따라서는 글 쓰는 사람 자신을 제외하고는 누구도 공들여 읽지 않는 글이 나오기도 했다. 인터넷은 그처럼 자기들만의 언어 게토 속에 갇혀있는 '업적 아닌 업적물'들의 존재 자체를 위협한다. 성서학의 글들이 상아탑을(오늘날 누가 아직도 대학을 귀족주의적인 상아탑에 비유할까) 벗어나 '비판적 다중'에게 건강하게 노출될 수 있어야 하고 그러한 연구와 저술들이 소홀한 대접을 받지 않는 분위기를 만들어야 할 것이다.
마지막으로 인터넷 시대의 민주적 비판정신에 부응하는 학문 자세가 필요하다는 것을 지적하고 싶다. 우리의 학계는 아직까지 인간적 요소 때문에 연구 자체에 대한 건전한 비판이 설자리를 찾기 힘든 공간이다. 인터넷의 생태적 민주성은 학문의 진보에 필수적인 비판의 문화에 친근하다. 비판을 수용하는데 익숙해지지 않으면 인터넷의 토론 세계에 진입하기 어렵다. 얼굴 붉어지는 격론에 인색해서도 견디기 힘들 것이다. 가부장적 권위주의와 정실관계 위주의 연구와 논의로 인해 생겨나는 장애물을 스스로 거부하는 용기가 필요한 때이다.
인터넷은 인간의 선택에 따라 선의 도구가 될 수도 있고 악의 병기가 될 수도 있는 다른 모든 제도가 그러하듯이, 근본적으로 하나님께서 이루신 역사 창조의 산물이다. 하나님의 주권을 인정하는 가운데 잘만 활용하면 인터넷은 인류를 하나로 묶는 성령의 교통하심의 통로가 될 수 있지 않을까?