한국의 총선이 여러가지 화제를 남기면서 막을 내렸다. 63 퍼센트의 저조한 투표율을 보였지만 그것이 정치적 무관심을 가늠하는 수치로 보여지지는 않는다. 오히려 식상한 기성 정치인들에 대한 환멸감의 표현으로서 적극적인 관심에서 오는 보이코트로 해석을 해야 할 것이다. 멀리 떨어져 있는 이곳 교민들도 투표에 참가하지는 못하지만 관심과 열기는 조국에 있는 동포들에게 그다지 뒤떨어지지 않는 것 같다. 다소 늦는 텔레비죤이나 신문 보도를 못 기다려 한국의 친지들에게 전화를 걸어서까지 결과를 묻는 열심을 가진 분들도 있었다 한다. 필자 역시 밀리는 일의 압박에도 아랑곳 없이 인터넷 속에 들어가 하루 종일 한국 뉴스 미디어의 소식들을 헤집고 다니느라고 당일 필자의 집에 전화를 걸려 하던 몇몇 사람들에게 무척이나 애를 먹였다. 그런데, 사람들이 "종교인"이라고 분류하는 필자가 이렇게 세속의 정치와 사회에 신경을 쓰는 것이 이상하고 잘못된 탈선일까?
그렇게 생각하는 분들도 없지 않은 것 같다. 한국의 보수 정론지를 자처하는 한 일간지의 사설이 "종교계와 4.11 총선"이라는 제목으로 종교인들에게 종교인의 대 사회적 자세가 어떠해야 하는가를 설파하는 훈계조의 설교를 했다. 어느 종교 지도자들이, "5,6공 가담 인사들이 심판받게끔 모든 방법을 다하겠다" 또는 "사리사욕, 파당이익, 지역감정, 지연-혈연에 얽매이지 말라"는 주장을 한 것이 또다른 정치-사회적 균열 요인이 될 지 모르니 말을 조심하라는 것이 그 요지였다. 이제 민주 사회가 되었고 언론의 자유도 만끽할 수 있어 우리가 발언을 하는 것으로 족하니 당신들은 산에 들어가서 도나 닦고 축복의 기도나 하라는 소리로 들리는 것이 어찜인가.
인간 문화가 존재하는 곳에서는 어디에서나 聖(성)과 俗(속)의 구분이 있다. 모양과 표현 방법은 다르지만 어느 시대, 어느 사회를 막론하고 사람에게는 "경외감" 또는 "거룩함"을 부여하는 영역이 있어 왔다. 무신론자들조차 완전히 俗으로만 살지 않고 나름대로의 聖의 영역을 보전하고 가꾼다. 루돌프 오토 (Rudolf Otto)라는 종교학자는 바로 이 聖에 대한 인간의 본성적인 감각이야말로 신성(神聖)이 현실에 반영되는 양태이며 모든 종교 현상의 발생 원인이라 규명하여 각광을 받았다. 그런데 현대와 같이 현란하고 쾌락의 도구들이 도처에 깔려 있는 세계에서는 이 聖, 또는 "거룩"이라는 개념이 부담스럽고 귀찮은 모양이다. 俗이 너무 짜릿하고 재미 있는데 자꾸만 또 다른 본능이라 할 수 있는 聖感(성감)이 걸기적 거리면서 양심의 가책도 주고 도덕 명령도 내리는 것이 영 싫다는 속셈이다. 그래서 정치와 경제와 문화의 권력을 쥐어 잡은 현대의 俗은 소위 종교인이라는 이름 아래 있는 사람들을 "聖의 전문가"로 울타리 지워놓고 묘한 이원론, 원래의 뜻이 왜곡된 이상한 政敎分離(정교분리)의 논리를 만들어 왔다. 우리는 俗의 전문가이고 당신들은 聖의 전문가 아니요. 전문가 사이에 서로 남의 영역을 건드리는 것은 무례하고 무식한 일이 아니겠소? 俗은 우리가 맡아서 신나게 즐길테니 당신들은 교회나 산 속에서 "거룩하게"(?) 聖을 책임지고 잘 가꾸다가 가끔 우리가 필요할 때 나와서 비취는 어둠 속의 빛이 되어 달라는 말이다.
한국의 전직 대통령들이 수천억씩 해 먹고, 그 중의 하나는 그래도 돈에는 째째하지 않은 것처럼 큰소리를 치더니 알고 보니 자기랑 가까왔던 회사 창고의 사과 상자 속에 수십억을 현금으로 바꾸어 숨겨 두었다고 한다. 이 두 대통령 모두 나름대로 신앙을 가진 모종교의 신자들이라고 했다. 왜 그렇게 되었을까? 聖은 전문가에게 밀어 붙여 놓고 자신은 철저하게 俗의 단물을 빨아 먹고 살았던 이원론때문이다. 가끔 聖의 전문가를 찾아 인사도 하고 예도 취하고 재정적인 지원도 해 주어서 그들이 聖의 영역을 계속 돌봐 주기를 바라면서도, 나 자신은 俗으로만 살지 聖의 간섭을 받지 않겠다는 잠재의식이 현실화 된 것이다. 아니될 일이다. 성경의 하나님은 "내가 거룩하니 너희도 거룩할찌어다" (벧전 1:16, 레 19:2) 하시면서, 聖과 俗의 근본적 이원론을 거부하신다. 피조 세계의 모든 것이 聖이며, 또 聖이어야 한다. 그래서 俗을 떠난 聖은 참 聖이 아니다. 우리의 하나님은 뒤집어 엎는 혁명적 내용이 담긴 종말론으로서의 내세관은 갖고 있으나 도피성 이데올로기로서의 내세주의는 철저하게 배격한다. 聖은 俗속에 있을 때 참 聖이며 알고 보면 俗의 진심은 聖에 대한 사랑으로 가득차 있다. 오늘은 당신 안에 있는 聖感(성감)을 고무시켜 보라. 그리고 필자는 俗의 정치, 사회, 문화에 계속해서 관심을 가져야만 하겠다. 그러지 않고는 나의 하나님을 뵐 낯이 없다.
(유승원, 대서양 종교칼럼, 4/25/96)