또 정치의 계절이 왔다. 4월이면 선량을 뽑는다는 총선이 있다. 우리가 선택해야 할 정당이 몇 개가 될지 모르는 혼란이 이미 시작되었다. 이곳 저곳에서 치고 받는 혈투가 벌어지고 그 싸움에 참견하고 구경하는 국민 전체가 흥분의 도가니로 빠져 들어갈 것이다. 나사렛 교회도 3월중에 총회를 갖고 연회를 이끌어 갈 새 지도자들을 뽑는다. 세속과는 다르겠지만 여기서도 이런 저런 정치 행위들이 우리 주변을 약간은 어수선하게 할 것으로 짐작된다.

정치… 인간이 있는 곳에서 정치가 없을 수는 없다. 굳이 아리스토텔레스의 표현을 빌지 않아도 인간이 정치적 존재임을 모를 사람은 없다. 인간은 작고 큰 사회를 구성하고 그 사회가 작동하려면 어떤 모양으로든 정치 행위는 불가피하다. 공동체가 같이 목표를 달성하기 위해서나 구성원들 사이의 이해관계의 갈등을 조정하기 위해서도 정치과정은 꼭 필요하다. 좋은 정치가 이루어지면 그 공동체는 공동의 목적을 효과적으로 달성하며 구성원 전체가 함께 평안과 복지를 누리게 된다. 우리의 신앙에 입각해 볼 때 최선의 정치는 무엇보다도 해당 공동체의 구성원들이 서로 사랑하면서 공동체에 주어진 사명을 효과적으로 감당해 나갈 수 있게 하는 지도력의 구성과 관계의 형성이 될 것이다. 그래서 정치(政治)는 사랑의 정치(正治)이어야 한다.

그러나 '정치' 하면 일단 부정적인 느낌을 갖게 되는 것은 왜일까? 이렇게 인간이 불가피하게 정치적인 존재인 것을 인정하면서도 누군가 '저 친구 꽤나 정치적이야' 하면 그것이 칭찬이 아니라는 것을 우리 모두 잘 알고 있다. 정치는 어딘가 더러운 것이고 의인이라면 가까이 해서는 아니 될 금기처럼 취급되는 면이 없지 않다.

정치와 관련해서 첫 번째 부정적인 인상을 만들어내는 것은 권력욕과 지배욕이다. 인간 집단이 제대로 운용되기 위해서 정치는 필요하다. 그러나 공동체의 전체 선(善)을 위하는 봉사 정신보다는 다른 구성원들을 지배하고 통제하면서 자신의 영광을 거두기 원하는 욕심으로 정치 행위에 몰두할 때 우리는 이를 권력욕이라 부른다. 권력의 욕심에 사로잡힌 사람들은 자신이 공동체를 위해 존재한다고 생각하지 않는다. 지배의 쾌감만을 추구하는 사람들은 공동체를 자신의 욕구 충족을 위한 수단으로만 취급한다. 그래서 정치적인 목회자는 그리스도의 몸인 교회를 위해 예수처럼 자신을 드리지 않는다. 교회와 교인들이 자신의 지배욕과 권력욕을 채우기 위한 수단으로 보일 뿐이다. 권력과 명예에 좌우되는 사람은 본래 자신에게 주어진 사명에는 소홀하여 존재의 목적 자체를 상실하게 된다.

사사 기드온이 미디안의 괴롭힘으로부터 이스라엘 사람들을 건져냈을 때 사람들이 기드온에게 와서 왕이 되어달라고 간청을 했다. 이때 기드온은 "내가 너희를 다스리지 아니하겠고 나의 아들도 너희를 다스리지 아니할 것이요 여호와께서 너희를 다스리시리라"(삿 8:23)며 그들의 요구를 거절했다. 그러나 그가 첩으로부터 낳은 아들 아비멜렉은 정치적 술수를 써서 스스로 왕이 되겠다고 설쳐댔고, 결국 자기 형제들 70명을 도륙하고 세겜 사람의 왕으로 옹립되었다(삿 9:1-6). 이 비극에서 살아남은 기드온의 막내아들 요담이 그리심산에 올라가 사람들에게 외친 비유가 전체를 이곳에 인용할 가치가 있을 만큼 흥미롭고 의미심장하다.

"하루는 나무들이 나가서 기름을 부어 왕을 삼으려 하여 감람나무에게 이르되 너는 우리 왕이 되라 하매, 감람나무가 그들에게 이르되 나의 기름은 하나님과 사람을 영화롭게 하나니 내가 어찌 그것을 버리고 가서 나무들 위에 요동하리요 한지라. 나무들이 또 무화과나무에게 이르되 너는 와서 우리의 왕이 되라 하매, 무화과나무가 그들에게 이르되 나의 단 것, 나의 아름다운 실과를 내가 어찌 버리고 가서 나무들 위에 요동하리요 한지라. 나무들이 또 포도나무에게 이르되 너는 와서 우리의 왕이 되라 하매, 포도나무가 그들에게 이르되 하나님과 사람을 기쁘게 하는 나의 새 술을 내가 어찌 버리고 가서 나무들 위에 요동하리요 한지라. 이에 모든 나무가 가시나무에게 이르되 너는 와서 우리의 왕이 되라 하매, 가시나무가 나무들에게 이르되 너희가 참으로 내게 기름을 부어 너희 왕을 삼겠거든 와서 내 그늘에 피하라 그리하지 아니하면 불이 가시나무에서 나와서 레바논의 백향목을 사를 것이니라 하였느니라"(삿 9:8-15).

사람이 사람을 지배하는 것만을 목적으로 삼는 것이 옳지 못하다 함이다. 제왕이 무엇이며 군주가 뭐란 말인가? 사람은 사람 위에 군림하려는 권력욕에 사로잡히지 말고 하나님께서 자신에게 주신 소명과 은사의 분깃을 따라 성실하게 제 구실을 하라는 내용의 강력한 풍자였다. 그런데 우리 주변에는 설치는 가시나무들이 적지 않아서 문제가 되는 것 같다. 남 위에 군림하여 사는 재미로 사람들을 찌르는 것이 직업이 되어서는 아니 된다. 열매를 맺어 하나님을 영화롭게 하고 공동체를 섬기는 순수한 감람나무와 포도나무가 그리운 시대이다.

'정치적'이라는 말이 좋게 들리지 않는 이유 또 한가지는, 자신이 땀흘려서 정당한 결과를 거두어야 할 일들을 암약이나 뒷거래 또는 정실관계로 해결하는데 노련해진 사람들이 있기 때문이다. 어떤 이들은 결코 누가 대신해 줄 수 없는 공부를 정치로 하려고 한다. 또 어떤 이들의 말을 들어보면 마치 목회에 있어 하나님보다 더 중요한 것이 동기 관계인 것처럼 들린다. 우리 사회 속에 살아오면서 귀에 못이 박히도록 들어온 말 한가지가 '인간관계를 잘 가져야 성공한다'는 속설이다. 좋은 인간 관계를 갖는 것은 중요하다. 삶이라는 것은 사실 인간 사이의 관계이며 그 관계는 다름 아닌 사랑이어야 한다. 그러나 허구한 날 놀다가 학교 성적을 인간관계로 해결하려 하고 주어진 교회의 목회는 대충 눈가림만 하지만 마음에 드는 임지를 따내기 위해 인간관계에만 신경을 쓰는 사람들이 말하는 인간관계라면 근본부터 그 개념을 제고해 보아야 할 것이다.

인간관계라는 허울 좋은 미명 아래 숨겨져 있는 것은 본래 할 일을 정도(正道)로 하지 않고 모든 것을 '정치'로 하려고 하는 그릇된 가치관이다. 혹자가 말하기를 일본인들이 경제동물이라면 한국 사람들은 정치동물이라 했다. 교육도 정치, 목회도 정치, 사랑도 정치로 대체하려는 우리 사회의 심각한 질병은 이제 치유되어야 한다. 정치로 살려는 사람들의 협잡이 통하지 않는 세상을 보여주어야 한다. 그리고 그러한 병든 사회 풍토를 이용하여 허세를 즐기는 사람들이 발붙일 곳이 없는 집단이 건강한 공동체임을 알아야 한다. 정치로 통하지 않는 분이 있다. 설사 정치로 주변의 몇 사람은 구워삶을 수 있을지언정 하나님은 정치로 살 수 없다는 엄연한 진리를 기억하며 탈정치(脫政治)의 회개를 이루어 나가자.