윌름종양으로 고통을 받던 신애의 이야기가 한 방송사를 통해 모든 국민에게 알려지고 난 뒤 우리는 '믿음'이 무엇인가를 다시 한번 깊이 생각하게 되었다. 배가 자기 몸 하나 만큼은 불러오고 19kg의 몸무게 중 6kg이 무거운 종양을 이루고 있어 숨도 제대로 쉬지 못하는데도 이 가여운 아이를 병원의 치료에 맡기지 않았다. 그 아버지의 주장에 따르면 기도 중에 하나님을 만났고 하나님께서 신애를 통해서 자신의 영광을 드러내겠다고 계시하셨다는 것이었다. 그러니 세속적인 의술에 기대지 말고 하나님의 직접적 역사를 기다려야 한다고 고집을 피우면서 계속 아프다고 통증을 호소하는 신애를 그 모양으로 4년간이나 방치해 두었다. 한 목사님의 설득이 이어지고 방송사에서 취재가 이루어지는 와중에 이 '굳은 믿음'으로 살려고 하는 아버지는, 하나님 말씀을 거역하느니 죽어서 범죄하지 않겠다고 가스통에 불을 붙여 집단자살을 시도했고 말리는 신애 엄마에게 폭행을 가하는 일까지 발생했다. 결국 대통령까지 나서고 전국각지의 성금에 힘입어 신애는 반 강제로 병원에 입원하여 병을 치료받을 수 있었다. 자기 딸을 사랑하고 하나님을 향해 열심을 가졌던 신애의 아버지를 생각하면 하고 싶지 않은 가슴 아픈 표현이지만 한 사람의 그릇된 '믿음'이 무고한 어린 생명을 앗아갈 뻔했던 것이다.

현실감각을 잃은 위험한 믿음

'믿음'은 그리스도인들의 상표라 해도 좋을 만큼 그들을 대표하는 단어가 되었다. 우리 그리스도인들이 살아가는 세계는 믿음으로 실재가 되도록 구성되어 있다. 히브리서 기자의 명제대로 "믿음은 바라는 것들의 실상이요 보지 못하는 것들의 증거니… 믿음으로 모든 세계가 하나님의 말씀으로 지어진 줄을 우리가 아나니, 보이는 것은 나타난 것으로 말미암아 된 것이 아니"기 때문이다(히 11:1-3). 우리의 감각과 지각의 한계를 넘어서 존재하는 진리와 그 진리가 우리의 현실 속에 실제적 연관을 갖게 하는 고리가 바로 믿음이라는 말이다. 그래서 우리는 하나님을 믿음으로 보고 들으며 그리스도를 믿음으로 만나 따라가면서, 그렇게 믿음으로 구원을 얻고 그렇게 믿음으로 한 생애를 살아간다.

이렇게 우리의 삶의 핵심이 되는 중요한 마음의 작용이며 삶의 원리인 '믿음'과 관련해서 중요한 사실 한가지가 성서 전체를 통해 전제되어 있다. 신약 성서의 믿음에 대한 이야기 어디를 찾아보아도 믿음은 '선한 결과'를 낳도록 되어있다는 점이다. 믿음은 병을 고치고, 죄 사함을 받아 의롭게되게 하며, 하나님을 기쁘시게 하여 사람들에게 유익을 가져온다. 즉, 믿음은 생명을 가져오고 사람을 살리며 그 삶을 풍성하고 윤택하게 만들어주는 매개이다. 성서의 믿음은 생명을 고양시키며 인간에게 긍정적 결과를 가져다주는 선한 것으로 그려져 있다. 그런데 우리가 살고 있는 세계 속에서는 왜 고개를 갸우뚱하게 하는 이상한 믿음, 그 결과가 선이 아니고 해악이 되는 믿음을 적지 않게 발견하게 되는 것일까?

특정한 시간에 예수가 재림할 것이라는 믿음 때문에 삶의 모든 것을 팽개치고 많은 가정을 파탄으로 만들어 놓은 채 한 장소에 모여 광적으로 울부짖는 일군의 사람들이 매스컴을 타고 전국의 안방에 흘러 들어가 개탄의 한숨을 짓게도 했다. 그런가 하면 대학 교육까지 받은 지성인들이 교주가 되어 버린 영적 지도자에게 몸을 바치는 일을 하면서도 정작 당사자들은 하나님을 섬기는 믿음의 봉사를 하고 있다고 생각하여 세속인들로 하여금 실소를 자아내게도 했다. '사람을 살리는 믿음'이 아니라 '사람을 잡는 믿음'의 소식을 접할 때마다 곤혹스러움을 금할 길이 없다. 생명보다는 죽음을 불러오는, 살리기보다는 죽이는 이런 믿음을 과연 '믿음'이라고 불러도 좋을지 모르겠다. 하지만 그러한 가슴 아픈 일에 연루된 사람들은 자신들의 생각과 행동을 분명히 믿음에 의한 것으로 확신하고 있다는데 우리의 혼동은 더욱 깊어진다.

이 믿음의 스캔들을 어떻게 풀어야 할 것인가? 성경에는 믿음을 고무하는 내용이 주를 이루고 있기 때문에 믿음의 방향에 대한 염려는 크게 부각되지 않는다. 그러나 역사 현장에서는 믿음의 이름으로 발생하는 믿음의 부작용이 엄연한 현실이기에 이 문제에 대한 우리의 고달픈 사고를 강요한다. 살리려는 믿음이 왜 죽이는 믿음으로 변질되는 것이며 또한 그러한 의도하지 않았던 길 잃어버림을 어떻게 하면 방지 내지 억제할 수 있을까? 이렇게 생각해 보자. 예수께서는 결과를 보면 그 존재의 선악 여부를 판단할 수 있다는 가르침을 위해 열매를 보아 나무의 종류를 안다는 비유를 들어주셨다(마 7:16-20). 믿음도 열매를 보아 알 수 있을 것이다. 바른 믿음은 그 열매를 보아 안다. 좋지 않은 열매를 맺으면 그 믿음은 분명히 잘못된 믿음이다.

신애 아빠의 믿음과 그 결과를 생각해 본다. 이 경우 믿음의 좋지 않은 열매는 현실감각(sense of reality)의 상실이었다. 여기서 현실감각이란 실용주의자의 약삭빠름을 뜻하는 것이 아니다. 차라리 '실재감각'이라고 하는 것이 더 좋을 듯 싶다. 실재감각이 약해진 사람은 실제 세계와 가상의 세계를 잘 구분하지 못한다. 어린아이들이 꿈과 현실을 혼동하거나 허구의 만화 세계와 실재의 현실 세계의 차이를 몰라 엉뚱한 행동이나 요구를 하는 것은 현실감각이 약하기 때문이다. 예외적인 경험들에 대한 지나친 강조나 특별한 경우에 해당하는 기적적 사건에 대한 간증들의 반복은 듣는 사람으로 하여금 우리에게 주어진 일생의 대부분을 보내야 하는 하나님의 창조세계의 일상성을 망각하게 한다. '예외'와 '특별'을 일상의 법칙으로 혼동하는 것은 하나님이 우리에게 요구하신 믿음이 아니다. 신애가 아프면 신애 아빠가 병원의 의사에게로 신애를 데려가는 것이 하나님이 만드신 일상적 세계 속에서의 지극히 정상적인 선한 행위이다. 그것은 불신도 아니고 죄도 아니다. 그것은 오히려 하나님께 대한 순종이며 또한 아빠에게 맡겨진 하나님의 아이에 대한 의무이기도 하다. 하나님께서 정말 신애를 의사의 힘을 빌리지 않고 기적적인 방법으로 고치시고자 했으면 일상성을 깨야 할 그럴만한 이유가 있었을 때에 그렇게 하셨을 것이다. 그것이 아니라면 빨리 현실 인식을 할 수 있는 분별력이 필요한데 그것이 현실감각이다. 하나님은 실재를 창조하셨고 실재를 역사하시는 실재의 하나님이시다. 실재가 아닌 것은 진리도 아니다. 어떤 의미에서 볼 때, 우리의 하나님은 상식의 세계를 크게 벗어나지 않으시는 하나님이시다.

믿음에 대한 잘못된 해석들

자세한 이유는 모르나 분명히 신애 아버지는 일상성을 넘어 기적을 갈망하는 강한 욕망을 갖고 있었던 것 같다. 그 갈망이 믿음만 있으면 현실이 된다고 생각했을 것이다. 히브리서 기자가 '믿음'을 "바라는 것들의 실상(實狀)"이라 했을 때(히 11:1), 믿음을 갖고 바라기만 하면 모든 것이 실상이 된다는 뜻으로 이 말을 한 것은 아니다. 여기서 "바라는 것들"은 그리스도인들이 기대해야 할 장래의 소망들을 가리키는 것이지 인간의 변하는 감정과 상황 속에서 수시로 표면에 부상하는, 하고 싶은 것, 갖고 싶은 것, 이루고 싶은 것 일체를 가리키는 말이 아니다. 믿음은 바라야 할 것들을, 즉 장래에 주어지게 되어있는 것들을 현재로 당겨와 실상처럼 보는 비전이다. 믿음은 바라서는 되지 않는 것들, 즉 장래에 있지도 않을 것들, 발생하도록 되어있지 않은 것들을 내 욕망대로 강제하여 마음을 비트는 환각이 아니다. 현재이건 미래이건 실재감각을 마비시키는 것은 믿음이 아니라 환각일 뿐이다.

종종 무리한 믿음을 갖게 하는데 잘못 사용되는 마가복음 9:23도 잘못된 현실 적용으로 인해 애매한 수난을 당하는 성경 본문이다. 귀신이 들려 고통받는 한 소년의 아버지에게 예수께서 하시는 말씀이다. "할 수 있거든이 무슨 말이냐 믿는 자에게는 능치 못할 일이 없느니라." (헬라 원문을 직역하면, "모든 것이 믿는 자들에게는 가능하다.") 목회자들이 자신의 원하는 바를 관철시키기 위해서, 또는 신자들이 마음에 바라는 바 욕심을 이루기 위해서 자주 애용하는 구절이다. 앞뒤의 문맥과 상관없이 한 구절만 떼어서 암송하고 있기 때문에 마법적 신념으로서 믿음의 자동적 효과를 기대하는 심리를 유도하는 위험이 있다. 그러나 예수의 이 꾸중 반 교훈 반의 말씀은, 22절에서 아이의 아버지가 갖고 있는 예수의 능력에 대한 불신의 표현인 "무엇을 하실 수 있거든 우리를 불쌍히 여기사 도와주옵소서"에 대한 응수이다. 예수께서는 이 아이에게서 귀신을 쫓아내시고자 하셨고, 그는 그 일을 행할 능력을 지닌 하나님의 아들이셨다. 귀신을 쫓아내는 것은 이루어져야 할 일이었고 그 이루어질 수 있으면서 이루어져야 할 일에 대해 반신반의의 태도를 지닌 당사자에게 믿음을 요구하는 것이 예수의 말씀의 요지였다. 예수 말씀의 "모든 것"이 '주의 뜻과 아무 상관없이, 필요하던 필요하지 않던, 선하던 악하던 아무 상관없이 어떤 일이라도'를 뜻하지 않음은 분명하다. 따라서 여기서 '모든 것'이 함축하고 있는 의미는 '주께서 하시고자 하는 모든 것'이다. 결코 '무엇이든지 원하는 대로 믿기만 하면 안 되는 일이 없이 다 된다'는 가르침이 아니다. (이와 비슷하게 오해되는 성경구절이 빌립보서 4:13이다. "모든 것을 할 수 있다"는 바울의 고백은 어떤 환경에서라도 자족하면서 적응할 수 있다는 뜻이지 도깨비 방망이와 같이 원하는대로 아무 것이나 만들어낼 수 있다는 뜻이 아니다.)

일세기 팔레스틴에서 예수와 귀신들린 아이의 아버지 사이에 오고간 대화의 당시 상황을, 하나님께서 공급해 주신 의술과 약으로 가득 차 있는 20세기말의 한국에 사는 신애 아버지가 딸의 윌름종양을 치료하는 방식의 현재 상황과 평면적으로 동일시하는 것은 실재감각의 결여에서 비롯된다. 병을 고칠 수 있는 의사와 약이 있는데 굳이 비일상적인 기적을 고집하는 것은 있는 밥은 먹지 않으려 하면서 믿음만 가지면 그냥 배부를 수 있다고 착각하는 일과 같다. 하나님께서 그런 기적을 일으키시지 않는다거나 일으키실 수 없다는 말이 결코 아니다. 하나님은 일반적으로 그런 일을 하지 않으신다는 엄연한 사실에 대한 '실재감각'의 결여를 염려하는 것이다. 실재감각이 결여되고 '하나님 안에서의 상식'이 없으면 믿음이란 이름으로 사람을 잡게 된다.

믿음에 덕성을 덕성에 지성을

우리의 옛 속담에 이르기를 '선 무당이 사람을 잡는다' 했던가? 사람을 잡는 믿음은 말하자면 '선 믿음', 즉 아직 성숙하지 못한 믿음이라 할 수 있을 것이다. 믿음은 숙성해져야 살리는 믿음으로서의 제 기능을 하는 것 같다. '선 믿음'이 되지 않으려면 어떠한 자질들의 팔로우업(follow-up)이 필요한가를 잘 보여주는 내용이 베드로후서에 있다. 하나님께서 우리에게 믿음을 주시고 여러 가지 은혜의 선물들을 주신 목적은 "신의 성품"의 '코이노니아'(참여, 교제)를 위한 것이라 했다(벧후 1:2-4). 이처럼 하나님의 성품을 나누어 갖고 그분의 뜻을 이루는 결실의 삶을 만들어내기 위해서 믿음에 이어서 꼭 수강해야 할 성숙의 필수과목들을 베드로후서 기자는 이렇게 제시한다.

이러므로 너희가 더욱 힘써 너희 믿음에 덕을, 덕에 지식을, 지식에 절제를, 절제에 인내를, 인내에 경건을, 경건에 형제 우애를, 형제 우애에 사랑을 공급하라(벧후 1:5-7).

이제 무조건 믿지는 말아야

성서의 어디에서도 찾아볼 수 없으나 아직도 우리 신앙세계의 구석구석에 배여 있어 한국 교회를 병들게 하는 바이러스가 하나 있는데 "무조건 믿으라"는 가르침이다. 도대체 무엇을 무조건 믿으란 말일까? 나를 알거지로 울궈내려는 종교 사기꾼이건, 자신의 야심과 사욕을 위해서라면 신자들의 삶에는 아랑곳없는 삯군 목자이건 개의치 말고 무조건 박수를 치고 '아멘' '할렐루야'를 부르짖으며 감정의 고양만 계속하라는 말인가? 교인들이 목사보다 많이 알면 문제가 생긴다고 제자훈련을 경계하는 일부 목회자들의 말을 듣다 보면 소름이 돋는다. 무지몽매와 광신, 현실감각을 상실한 열광주의를 기뻐하는 것은 히틀러와 같은 사람 잡는 독재자들이었다. 목양(牧羊)의 미명(美名) 아래 자행되는 대중 지배의 탐욕적 우신자화(愚信者化)나 맹목적 세뇌작업은 이제 지탄받아 마땅하다. 무조건 믿지 말자. 무조건 따르지 말아야 한다. 알고 믿으며 믿고서 알자. 생각하지 않는 백성은 망한다고 고 함석헌 선생께서 일찍이 경계하셨다. 생각 없는 믿음은 죽이는 믿음이 된다. 덕성과 지성이 뒷받침하지 않는 믿음은 여차하면 사람잡는 믿음이 된다는 것을 알아야 한다.

살리는 믿음이 되기 위해 꼭 필요한 지식, 분별력의 지혜와 지성을 얻기 위해서 해야할 것이 한가지 있다. 야고보의 권고를 들어보자.

너희 중에 누구든지 지혜가 부족하거든 모든 사람에게 후히 주시고 꾸짖지 아니하시는 하나님께 구하라 그리하면 주시리라. 오직 믿음으로 구하고 조금도 의심하지 말라 의심하는 자는 마치 바람에 밀려 요동하는 바다 물결 같으니 이런 사람은 무엇이든지 주께 얻기를 생각하지 말라(약 1:5-7).