사람들은 자기 자신을 들여다 보기를 싫어한다. 자신의 속에 대해 이야기 하기도 싫어한다. 가장 솔직 담백한 것처럼 목소리도 크고 숨기는 것 없이 다 털어 놓는 것 같아 시끄럽기까지 한 사람도 조금만 시간을 두고 관찰해 보면 사실 그 현란한 외부의 연막 속에 꼭꼭 감추어진 속사람이 웅크리고 있고, 알고 보니 별로 말이 없는 내성적인 사람보다 보이기 싫어 숨기는 것이 오히려 더 많다. 필자의 이 말에 어느 누구를 연상할 필요는 없다. 우리 모두의 이야기이다. 인간의 모습이다. 예수께서는 "밖에서 사람에게로 들어가는 것은 능히 사람을 더럽게 하지 못하되 사람 안에서 나오는 것이 사람을 더럽게 하는 것이니라" (마가 7:15-16)는 알쏭달쏭한 말씀으로 기묘하게 뒤틀어진 인간의 속 모습을 묘사하셨다.
한국에서는 금주에 그 시끄러운 총선을 치루었다. 선거철만 되면 우리의 눈쌀을 가장 찌푸리게 하는 부분은 자신의 치부를 감추기 위해 상대방의 흠을 확대, 조작하여 사람들의 눈길을 자신에게서 상대방에게로 돌리게 하는 닳고 닳은 선거 전략이다. 일생동안 보아 온 장면이라 강건너 불구경하듯이 "그러게 정치는 추잡한 것이지..." 말할 수도 있다. 그러나 그것은 정치의 문제가 아니라 인간의 문제이다. 점잖치 못한 일이지만, 듣지 않으려 해도 들려오는 옆자리 술좌석의 비정치인들의(?) 화제에 잠시만 귀를 주어 보라. 대개는 누군가를, 또는 주변 환경과 사회를 씹는 안주용 대화들이다. 그렇게 해서 서민의 설움을 달랜다고들 한다. 그런데 이야기를 잘 들어 보면 서민은 하나도 없다. 모두다 위인(偉人)이고, 하나도 예외 없이 더러운 세상을 심판하는 현인(賢人)이다. 세태 한탄을 기막힌 만담으로 잘하면 왠지 본인은 꼿꼿한 학같이 느껴진다. 에이 더러운 놈의 세상, 망할 놈의 xx 하고 외치면 자신은 꺽어지면 꺽어졌지 바람에 굽지 않는 대나무라는 생각이 든다. 지도자라는 x들, 종교인이라는 것들을 시니컬하게 질겅 질겅 씹고 나면 나는 그런 위선에 절대로 물들지 않은 저 들판의 독야청청(獨也靑靑) 청솔같은 환각에 젖는다. 거의 본능적으로 자신의 추하고 약하고 이기적인 모습은 들여다 보기도 싫고 이야기하고 싶지도 않아 하는데서 오는 숨겨진 자기 방어 기제이다.
민주 사회에서, 아니 민주 사회가 아니더라도 여론이라 하는 것은 이와 같은 과정을 거쳐서 형성이 된다. 언로를 막지는 말아야 한다. 건강한 비판이 없이는 필연적으로 안일과 부패에 빠지는 것이 인간이기 때문이다. 그러나 타인에 대한 비판은 뼈를 깍는 자기 성찰 속에서 견제되지 않으면 무분별한 비난과 욕설이 될 뿐이다. 특히 내 속의 진실을 대면하기 싫어서 타인으로만 향하는 마음의 뒤틀림은 위선일 뿐 아니라 스스로를 속이면서도 그것조차 모르는 어리석음이 아닐까? 바울은 로마의 교인들에게 보내는 편지에서 이렇게 쓰고 있다. "그러므로 남을 판단하는 사람아 무론 누구든지 네가 핑계치 못할 것은 남을 판단하는 것으로 네가 너를 정죄함이니 판단하는 네가 같은 일을 행함이라... 이런 일을 행하는 자를 판단하고도 같은 일을 행하는 사람아 네가 하나님의 판단을 피할 줄로 생각하느냐" (로마서 2:2, 4). 당신이 죄인됨을 겸손하게 인정하라는 권고의 말씀이다. 사회와 악한 인간들에 대한 비판은 비판대로 하더라도, 그것을 이용해 나 자신에 대해서는 은근 슬쩍 적당히 봐 주고 넘어가는 비겁한 교만을 행사하지는 말자. 하나님은 외모를 보시지 않고 사람의 중심을 보신다. 우리를 만드신 분은 "하나님이여 내 속에 정한 마음을 창조하시고 내 안에 정직한 영을 새롭게 하소서" (시편 51:10) 하며 솔직하게 마음 여는 사람을 자신의 아들과 딸로 삼으신단다. 내 자신에게 정직하자. 그리고 혹, 사람들 앞에서는 이미 큰소리 치며 나의 부끄러운 것들을 적당히 가렸다 하더라도 당신을 만드신 하나님 앞에서는 그러하지 말자. 천하보다 귀한 당신의 생명이 그 솔직함의 여부에 걸려 있기 때문이다.
(대서양 종교 칼럼, 4/11/96, 유승원)